Vendredi 2 Octobre 2026
Le livre de la semaine : Les 12 clés du small talk gagnant
Bonjour à toutes et à tous,
Si vous cherchez une jolie biographie pour vous changer les idées le soir, je vous recommande la vie de Frida Kahlo, l’artiste peintre mexicaine.
Elle formait un couple mythique (et pas toujours joyeux ou équilibré) avec Diego Rivera. Comment se sont-ils rencontrés ?
En 1928, Rivera est le peintre le plus célèbre du Mexique. Il passe ses journées perché sur un échafaudage du ministère de l’Éducation dont il couvre les murs de fresques. Un jour, une jeune femme l’appelle d’en bas : « Diego, descendez, s’il vous plaît ! J’ai quelque chose d’important à vous dire ».
Frida Kahlo a une vingtaine d’années, très peu d’expérience en peinture et une santé très abîmée suite à un accident d’autobus. Quand Rivera descend, elle ne lui fait aucun compliment. Elle lui explique qu’elle n’est pas venue pour lui plaire.
Elle doit gagner sa vie, elle veut l’avis honnête d’un professionnel. Rivera regarde ses toiles, les adore, l’invite à continuer. Un an plus tard, ils sont mariés.
J’aime l’idée qu’on peut changer de trajectoire avec une bonne conversation, pas forcément longue d’ailleurs. Je peux en témoigner ! Une conversation de dix minutes avec un investisseur à Londres en 2016 a sauvé l’histoire de LiveMentor.
Comment faire pour susciter ces conversations ? Ne pas rester muet, bien sûr.
Oser l’approche de Frida Kahlo : une demande claire, pas de flatterie. Et sûrement repenser notre vision du “small talk”, qu’on peut traduire en français par “parler de la pluie et du beau temps”. L’expression ne sonne pas très bien, mais le livre d’aujourd’hui veut lui redonner tout son sens !
Voici Les 12 clés du small talk gagnant par Hervé Bommelaer et Catherine Cloix publié aux éditions Eyrolles
Plus on s’intéresse à l’autre, plus on devient intéressant
Les lecteurs fidèles du Vendredi des Possibles connaissent déjà Hervé Bommelaer.
Je vous avais recommandé son best-seller Trouver le bon job grâce au(x) réseau(x), vendu à plus de 50 000 exemplaires. Avec Catherine Cloix, il signe un nouveau livre inspiré des travaux du psychiatre Éric Berne, le fondateur de l’analyse transactionnelle.
Chacun de nous a besoin de signes de reconnaissance pour exister aux yeux des autres. Et être ignoré est souvent plus dur à vivre que recevoir un signe négatif. C’est le principe de l’”égoïsme altruiste”. Plus vous vous intéressez à l’autre, plus vous devenez intéressant à ses yeux. Vous n’avez pas besoin d’être brillant, drôle ou cultivé pour réussir une conversation.
Les auteurs l’écrivent très bien : ce qui marque durablement n’est pas la pertinence des propos, mais l’expérience vécue par l’autre. A-t-il eu le sentiment d’être écouté
Si oui, vous avez gagné.
Ils racontent l’histoire de Denis, un de leurs clients, qu’ils décrivent comme “le roi du small talk”. Mettez-le dans n’importe quelle salle remplie d’inconnus, il trouvera le moyen de parler à tout le monde et de mettre chacun à l’aise. Quand ils lui ont demandé son secret, il a répondu qu’il était un garçon très timide. Puis il a lu Comment se faire des amis de Dale Carnegie et il a compris qu’il suffisait de s’intéresser sincèrement aux autres. Le roi du small talk est un ancien timide.
Demander “Que fais-tu dans la vie ?” est un geste très paresseux. On ne résume pas quelqu’un à son métier. Dès qu’on le questionne sur ce qui le passionne, sa voix et son visage changent.
Leur conseil est de partir du contexte.
À une conférence, on peut demander “qu’est-ce qui vous a donné envie de venir ?”.
À un dîner, “comment avez-vous rencontré notre hôte ?”.
J’ai bien aimé leur boussole en quatre territoires : la famille et les ancrages (Family), le métier (Occupation), les loisirs (Recreation) et les projets (Dreams). On n’est pas obligé de les suivre dans l’ordre. J’adore aussi demander à de nouvelles rencontres à quoi ressemble leur ville (ou village) d’origine. Avec plein de sous-questions sur comment les gens vivent là-bas.
Pour un entrepreneur, tout cela compte plus qu’on ne pense. Les auteurs rappellent : un rendez-vous ou une négociation ne commencent jamais au moment où l’on aborde le sujet de fond. Les cinq premières minutes d’un appel avec un prospect ne sont pas une formalité avant le vrai travail. Elles en font partie.
Les auteurs consacrent aussi beaucoup de pages à ce qui peut mal tourner, ce qui est tragiquement drôle.
Lors d’une soirée d’anciens élèves, Romain retrouve une camarade de promotion qu’il n’a pas vue depuis vingt ans. Au moment où elle le reconnaît, elle est prise d’une violente quinte de toux. Romain lance en riant : “Mais tu es mourante !”. Elle lui répond qu’elle vient d’être opérée d’un cancer du poumon.
La morale des auteurs est simple : le plus grand danger n’est pas la timidité, c’est de se croire trop à l’aise et de s’aventurer sur un terrain trop personnel…
Mon exemple préféré du livre
Claire est directrice commerciale, et elle cherche un emploi.
Un soir, elle assiste à une conférence donnée par le directeur général d’une grande société. Au cocktail, elle se lance un petit défi : lui parler avant qu’il ne quitte la salle.
Elle le rattrape au moment où il enfile son manteau et lui dit : “Bravo pour votre intervention, vous êtes plutôt du côté des optimistes, cela change du discours ambiant !”
Le DG sourit. Ils échangent quelques minutes. Claire repart avec un rendez-vous, et deux mois plus tard, elle rejoint une filiale du groupe. Claire n’a pas pitché, elle n’a pas démarré en disant qu’elle cherchait un emploi, elle a fait une observation qui a déclenché une conversation.
Quelques secondes qui marchent mieux pour créer un lien que cent candidatures envoyées seule devant son ordinateur !
Vous pouvez commander Les 12 clés du small talk gagnant sur la boutique en ligne d’Eyrolles, sur le site Place des Libraires en identifiant une librairie près de chez vous, ou sur les plateformes de vente en ligne (Fnac, Amazon).
Beau week-end et belles lectures,
Alexandre Dana
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