Le portrait de la semaine : Catherine Bréard, entreprendre à 60 ans et conquérir le Japon avec une mousse au chocolat

En 2019, la France comptait plus ou moins 10 000 startups, soit rien du tout par rapport aux 815 000 créations d’entreprises de cette même année 2019. C’est pourtant à partir des profils des fondateurs de ces startups que les médias dressent un portrait-robot caricatural de l’entrepreneur idéal. Ce portrait est simple : un homme blanc d’environ trente ans, souvent diplômé d'écoles d'ingénieurs ou de commerce, qui décide de se lancer après quelques années de salariat.

Ce portrait-robot se propage dans l’imaginaire collectif : certains acteurs décisionnaires (comme des banquiers ou des investisseurs) vont privilégier des porteurs de projet correspondant davantage à ce profil sociologique, tandis que nombre d’entrepreneurs potentiels ne se lanceront jamais, persuadés de ne pas correspondre au profil idéal de l’entrepreneur…

Si l’on se plonge vraiment dans la recherche consacrée à l’entrepreneuriat, on constate pourtant que les motifs qui déclenchent un projet sont moins liés à l’âge qu’à des phases de la vie : situation de confort ou nécessité économique, reconversion professionnelle, quête de sens, besoin de se sentir utile, de créer du lien social… Il faut arrêter d’enfoncer des portes ouvertes type “les jeunes ont moins de responsabilités, donc prennent plus de risques”.

Les parcours de vie de chacun sont tellement complexes et subtils ! Intéressons-nous plutôt au meilleur facteur de réussite : la passion. Et cette passion, elle traverse tous les âges, comme le montre l’exemple de Catherine Bréard. Je suis ravi de tirer le portrait d’une cheffe pâtissière, lauréate du 1er prix du concours de mousse au chocolat à Paris, devenue entrepreneure à 60 ans !

Entreprendre en couple après une vie à Pôle Emploi

La vie de Catherine Bréard bascule à 60 ans quand son fils, avec qui elle se promène à Tokyo (où il est installé), lui fait promettre de vivre un jour de sa passion. À cette époque, elle travaille depuis des décennies aux ressources humaines chez Pôle Emploi, mais ce qui l'anime vraiment, de jour comme de nuit, c'est la cuisine.

Son fils est convaincu qu'il y a un marché au Japon pour la mousse au chocolat, un dessert inconnu là-bas, dont sa mère fait sans nul doute la meilleure version du monde ! Un an plus tard, Catherine tient sa promesse et embarque son mari, Philippe, dans l’aventure. “On n’était pas propriétaires, alors on a juste rendu l’appartement, vendu tous nos meubles, et on a fait nos valises”. Direction le Japon. Catherine quitte son travail pour aller étudier la cuisine à l’École Cordon Bleu à Paris où elle obtient un diplôme de cuisine et un certificat de pâtissier. Puis, elle remporte le concours de la "Meilleure mousse au chocolat", avec, dans le jury, des grands chefs comme Guillaume Gomez, le chef du palais de l’Elysée, Gilles Marchal, ancien chef du Bristol et de la Maison du chocolat, des journalistes spécialisés, etc. Elle enchaîne enfin avec l’École de Boulangerie Pâtisserie à Paris et obtient son CAP de pâtissière.

La suite : des événements à Tokyo où 400 mousses au chocolat partent chaque jour, la création d'une géniale entreprise familiale avec le mari et le fils et des galères d'entrepreneur, bien sûr ! Le parcours de Catherine résonne particulièrement fort au Japon où 26% de la population a plus de 65 ans, et se sent dépassée. Catherine porte un message différent : on meurt certainement de vieillesse, mais on vieillit d'abord d’absence de projet.

Le partage de Catherine : ne pas s’arrêter aux bêtises entendues

Sur son âge, Catherine a entendu un paquet de bêtises, mais sans jamais s’arrêter dessus.

« Nous avons pu créer la société, mais l’âge a été un vrai souci pour lever des fonds. On nous a dit que le projet était sympa, mais qu’il n’était pas possible d’investir sur nous parce qu’on avait 60 ans. Nous nous sommes donc adressés à notre famille et nos amis, en misant sur du love money, ce qui nous a beaucoup aidés. Pour le reste, nous avons vendu ce que nous avions et investi toutes nos économies de retraite. Nous n’avons gardé que quelques objets personnels et mes casseroles, pour ne pas avoir à racheter de matériel sur place. Nous sommes donc arrivés au Japon avec 150 kilos de bagages et des visas de tourisme valables 3 mois.

Très souvent, on nous a pris pour des retraités en balade. On m’a même dit de mettre un jeune à la tête de la société ! Dans la vie, il faut de la détermination, prendre des décisions pour soi et passer à l’action. Bien sûr, il y aura toujours quelqu’un pour vous décourager, mais il ne faut pas attendre des autres. Moi, j’ai perdu mon père à l’âge de 15 ans, et ai grandi au fin fond de la campagne normande, en évoluant dans une famille ouvrière, sans diplôme. Cela démontre que chacun peut décider, trouver des solutions, avancer, oser ! »

Beau week-end et belles lectures.

Alexandre Dana

PS : si vous avez aimé cette lecture, vous allez adorer le livre Entrepreneures d’exception de Josiane Asmane, ainsi que les portraits de Bernadette de Gasquet et d’Alejandro Jodorowsky.

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